Vapor sec? Vapor humit? No a l'autoclau

La humitat per sota del 3% produeix el que s'anomena vapor sec o sobreescalfat. Aquest vapor augmenta el temps d'esterilització perquè redueix la transferència d'energia. El vapor sobreescalfat redueix la humitat a un 0% aproximadament, convertint l'autoclau en un forn de calor sec. La transferència d'energia es redueix, prenent tres minuts a l'autoclau a 134 graus, dues hores a 160 graus i trenta minuts a 180 graus!

Tanmateix, una humitat superior al 3% produeix vapor saturat o humit, que requereix pressions i temperatures d'esterilització més altes. El vapor humit també allarga el temps d'assecat al final del procés d'esterilització. Quan la càrrega està embalada i no està destinada a un ús immediat, cal assecar-la al final del procés.

AutoclauLes normes i directives permeten una certa flexibilitat en els nivells d'humitat del vapor, ja que és gairebé impossible subministrar vapor òptim a un cabal constant. Fins i tot si les condicions són properes a les òptimes, moltes variables poden afectar el vapor quan es transfereix a l'autoclau. Els principals d'ells són: les condicions meteorològiques i la temperatura; qualitat, longitud i estructura de la canonada; estacions de drenatge; i subministrament de trampes de vapor d'alta qualitat.